翠柳听得发愣，不由声高：“沈娘子不是道清楚曾经过往，如何能与那身埋幽州的女将军是为同一人，殷虞候如何骁勇，如何受大梁的女娘们喜谈——”“这般激动作甚！”云裁忙捂住她的口，四下张望一瞬，又轻声接着述：“后来咱们都难逃一死，描朱与赖恩便在偏房商议，说要自想个法子逃出去，比起与他们一道胡闹，我还是更信郎君的话，便离了屋子在外堂坐着，也不知晓究竟商议出何，只是晚间描朱劝我同她一道天有木（三）积灰宅院经五日洒扫，终有些初具模样。沈却未放过这汪枯池，推着殷素依旧在旁沐阳，自随三两僮仆下去捯弄。觑着郎君玉面沾灰，不知谁人起兴，提及旧年东阁那塘养死的花，“郎君如今还要种荷花么，依奴瞧，不若另择花种。”沈却指节染泥，仍握石镰不辍，“还要荷花，任它霜打雪埋，草木自有命数，我搭棚看拂，反倒误了它生机。”殷素倚在素舆间，闻言，起了兴致，追问起旧花。便有仆役自那杂草丛堆里直起身乐言：“郎君爱惜荷花，只是太过在意，不忍其受半点霜寒，却将它养死了。”殷素听罢，甚觉有趣，不由扬了些笑，“原来荷花也能养死，倒是奇闻了。”她视线飘散至沈却身间，忽而问他，“堂兄何不试试养水芙蓉。”幼时与沈却相识，并未听其爱荷，只是池中养荷却为寻常人家常喜之事，既如此倒不如另择易活之花。沈却声如松风，于摇曳枯草间传来，“养惯了，不愿更易。”他又仰头，搁下石镰，“沈二娘想养么？”殷素面中浅笑还未消散，只好笑着望他，“水芙蓉根低，不露水面，我还是更喜枯荷。”沈却闻罢，一时轻弯唇。他自塘边上岸，一面拍拂干净衣袂，一面踱步言：“我还记得幼时，二娘拉着我去看满池荷花——”和煦恬然的话音将起头，沈却面中淡笑陡然一顿，池底仆役们也俱屏息竖起耳朵。人人都晓得，郎君数月前抱回这血污女娘，定然不是与太原沈氏有亲。只是如今沈娘子，唤“堂兄”唤得顺口，偏郎君也提及幼时，莫非——沈娘子当真是郎君堂妹？很快，池底絮絮低语便愈发可闻，无他，乃是因素舆上的女娘，早同着忽而沉默不语的郎君，一道回了堂院里。冬日暖阳弥足珍贵，入了屋，沈却仍旧推她于窗边静坐。“幼时过往，往后也莫再提了。”这一次是殷素道出此话。沈却搭在舆扶上的手微动，低头垂看她的侧影。他罕见听出女娘话里掺杂的一丝气音。“是我错了。”沈却松开舆扶，想起东阁曾经的荷花，又不禁落目于窗外浅塘。“不论是做沈意，还是殷素，你丢不开一切，我亦不能叫你丢开一切。”他声低，“殷茹意，莫叫我拘束了你。”殷素呼吸微凝滞半瞬，轻浅得快难喘气。本意只想堵一堵沈却的话，况那时他所言，于她心间也未留下什么极重影响，她认可不暴露自身，却不曾想今日，沈却如此多心。殷素合拢掌，难得哑口。末了，只撇开头，憋出句——“谁准你唤‘茹意’。”沈却紧绷的下颌蓦地一松，他低笑一声，缓缓回道：“儿时不准，如今也不准么，我倒觉‘尚白’，未有‘茹意’合你名姓。”殷素垂下的眼，恍然拢雾。晓事后她极少蓄泪，可如今却因此话，忍不住鼻酸，模糊情绪凝结成水，滴落于狐氅——她想起阿耶。殷素不愿扭回头。可女娘的沉默无声，叫郎君不由转目，转瞬便抓住那颗被阳色照亮，消逝极快的泪珠。沈却一怔。